我们都知道产能提升了，价格才会降下来。一年只能生产1000枚铁钉，那么每枚铁钉的价格可能会高达10元。而如果通过分工协作下每个工人每年生产30万枚铁钉的销售价格可能只需要5角。这个小镇里原本大家都接受了10元一枚钉子并没觉得有什么不妥，因为不论他们谁去生产也都可能更贵并且质量上还不如买来的好。但是这时如果外来的货商带来了只需要1元一根的铁钉。那么本镇的铁钉还会有活路吗？
国富论的前三章节主要是在讲劳动分工。为什么斯密那么看重分工呢？那是因为分工是工业化发展的原始动力。我们现在对于分工都习以为常，因为我们大部分人的工作基本上都是在分工之中，我们必需要与他人协作才能完成某项产品。越是复杂的产品需要进行的分工类别越细致，比如制造一架飞机，甚至需要国家与国家之间的分工协作才能完成。